Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако выбирает для проживания недорогие мотели. Все его усилия сосредоточены на поиске убийцы собственной жены. Ключевая сложность заключается в редком заболевании — потере кратковременной памяти: сохраняя воспоминания о жизни до убийства, он не способен запомнить события, произошедшие всего пятнадцать минут назад.